Met de camper door Schotland: van Edinburgh naar de Isle of Skye

Schotland is misschien wel de mooiste bestemming van Europa voor een camperreis. De afstanden zijn overzichtelijk, de wegen leeg zodra je Glasgow achter je laat, en op elke honderd kilometer verandert het landschap volledig van karakter. Van de smalle straatjes van Edinburgh naar de eindeloze glens van de Highlands, en van de dramatische kliffen van de Isle of Skye naar de witte stranden van de noordkust. Alles binnen bereik van twee weken.

In deze route rijden we in twaalf dagen van Edinburgh naar de Isle of Skye en via de spectaculaire North Coast 500 weer terug. Rustig aan, met tijd om te blijven staan waar het mooi is.

Dag 1 tot 2: Edinburgh als startpunt

De meeste camperreizen naar Schotland beginnen met de ferry vanuit IJmuiden naar Newcastle (P&O, ongeveer 15 uur overtocht). Vanaf daar is het nog een kleine twee uur rijden naar Edinburgh, waar je de camper prima kunt parkeren op de camperplaats van Edinburgh Caravan Club Site in het noorden van de stad. Met de bus zit je binnen 20 minuten in het centrum.

Edinburgh Castle op zijn vulkanische rots is de bekende bezienswaardigheid, maar reserveer je kaartje online, in het hoogseizoen loopt de wachtrij aan de kassa op tot ruim een uur. Wandel daarna via de Royal Mile omlaag naar Holyrood Palace en klim aan het eind van de middag de Arthur's Seat op voor het beste uitzicht over de stad. Met twee dagen heb je voldoende tijd om de sfeer van Edinburgh te proeven, zonder dat je van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid hoeft te haasten.

Dag 3: door de Trossachs naar het noorden

Van Edinburgh rijd je noordwaarts richting Loch Lomond en de Trossachs, het eerste nationaal park van Schotland. Vermijd de snelweg en kies voor de A81 door Aberfoyle. Dat is een van de mooiste ritten van de hele reis. Loch Katrine is een prachtige tussenstop voor een lunchwandeling.

Overnacht op Cobleland Campsite of, als je de eerste keer wilt proeven aan wildkamperen, aan een van de aangewezen plekken langs de oostkant van Loch Lubnaig. Schotland heeft een van de meest liberale wetgevingen van Europa als het om wildkamperen gaat; daarover verder meer.

Dag 4: Edinburgh naar Glencoe

Vandaag laat je Edinburgh achter je en rijd je richting de indrukwekkende Highlands. Onderweg verandert het landschap langzaam van stad en laagland naar ruige bergen, meren en uitgestrekte valleien.

Een van de mooiste stukken van de route is de A82 door Glen Coe. De vallei wordt omringd door steile berghellingen die met een beetje mist en licht bijna filmisch aandoen. Niet voor niets zijn hier scènes uit Skyfall en Harry Potter opgenomen.

Neem onderweg rustig de tijd voor een stop bij het Three Sisters viewpoint en Loch Achtriochtan. Dit zijn perfecte plekken om even te parkeren, foto's te maken en het indrukwekkende landschap in je op te nemen.

Overnacht bij Glencoe Campsite, een mooie uitvalsbasis om de omgeving te ontdekken. Heb je 's avonds nog energie over? Loop dan richting Signal Rock voor een korte wandeling door het landschap van Glen Coe.

Dag 5: Fort William en Glenfinnan

Vandaag trek je verder de Highlands in richting Fort William en Glenfinnan. Fort William ligt aan de voet van Ben Nevis, de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk, en is een populaire uitvalsbasis om de omgeving te ontdekken. Een van de absolute hoogtepunten van vandaag is het Glenfinnan Viaduct. Herken je het? Het viaduct werd wereldberoemd door Harry Potter, waarin de Hogwarts Express over de karakteristieke brug rijdt. Vanaf het uitzichtpunt heb je een prachtig zicht op het viaduct, de omliggende bergen en de vallei.

Wie de Harry Potter-ervaring compleet wil maken, kan vanuit Fort William ook de Jacobite Steam Train richting Mallaig nemen. Deze beroemde trein rijdt over het Glenfinnan Viaduct en behoort tot de mooiste treinroutes van Schotland. Reserveer hiervoor wel vooraf, want de trein is erg populair.

Dag 6 tot 8: de Isle of Skye

Vanuit Fort William rijd je in ongeveer drie uur naar de Skye Bridge bij Kyle of Lochalsh. Skye is compact, het hele eiland heeft maar zo'n 10.000 inwoners, maar reken toch drie volle dagen om het rustig te doen. De hoofdstops zijn de Old Man of Storr (klim vroeg, dan sta je er alleen), de Quiraing met zijn buitenaardse rotsformaties, en de Fairy Pools in de Cuillins.

Overnachten kan op Kinloch Campsite of, voor de mooiste zonsondergang van de reis, op Glenbrittle Campsite direct aan zee. Portree, het enige echte dorp van betekenis, is een goede plek om even boodschappen te doen en de watertank te vullen. Een tip: wegen op Skye zijn vaak single track, dat betekent één rijstrook met passeerhavens elke paar honderd meter. Je went er snel aan, maar reken op een lagere gemiddelde snelheid dan je gewend bent.

Dag 9 tot 11: de North Coast 500

Van Skye rijd je via de Bealach na Bà, de steilste bergpas van Groot-Brittannië, richting Applecross en de westkust van de Highlands. Vanaf daar volg je delen van de beroemde North Coast 500, een route van zo’n 830 kilometer rond het noordelijkste puntje van Schotland.

Onderweg kom je langs de witte stranden van Achmelvich en Sandwood Bay, het vissersdorpje Ullapool voor misschien wel de beste fish & chips van de reis, en Durness in het uiterste noordwesten, met de indrukwekkende Smoo Cave.

In drie dagen kun je de westelijke helft van de route comfortabel verkennen. Wil je de volledige lus rijden, trek dan ongeveer vijf tot zes dagen uit.

Dag 12: via Inverness terug

Vanaf de noordkust rijd je in een dag terug naar Inverness, langs Loch Ness en het bekende Urquhart Castle. Vanuit Inverness is het ongeveer negen uur rijden naar Newcastle voor de terugreis met de ferry, dus plan onderweg een overnachting in de buurt van Edinburgh of in het Lake District net over de Engelse grens.

Praktische tips

Wildkamperen

Onder de Land Reform Act uit 2003 mag je in Schotland vrijwel overal in de natuur kamperen, mits je respectvol met de omgeving omgaat en niet direct naast bewoning of op landbouwgrond staat. Voor campers geldt dat je op openbare wegen en parkeerplaatsen mag overnachten waar dat niet expliciet verboden is. Op de Isle of Skye en in delen van Loch Lomond gelden lokale beperkingen, dus check altijd de bordjes.

Rijden en tanken

Links rijden went snel, ook met een grotere camper. Wat lastiger kan zijn, zijn de single track roads met passeerhavens. De regel is dat degene die het dichtst bij een passeerhaven zit uitwijkt. En natuurlijk zwaai je even naar de tegenligger die voor jou is uitgeweken. Diesel is in Schotland ongeveer 15 tot 25 cent per liter duurder dan in Nederland. In de Highlands kunnen tankstations soms wel 60 kilometer uit elkaar liggen, dus tank wanneer je de kans hebt.

Weer en seizoen

De beste periode om Schotland te bezoeken is van mei tot en met september. Mei en juni hebben de langste dagen en relatief weinig midges, de kleine en irritant bijtende mugjes. Juli en augustus zijn drukker en hebben de meeste midges. September zorgt voor prachtige herfstkleuren, maar de dagen zijn alweer wat korter. Neem in ieder seizoen goede regenkleding mee, want het weer kan op één dag meerdere keren omslaan van zon naar flinke regenbuien.

Deze route is comfortabel in twaalf dagen te doen, maar wie de tijd heeft kan hem moeiteloos uitbreiden naar drie weken. Vooral de Isle of Skye en de noordkust zijn plekken waar je gemakkelijk wat langer wilt blijven. Overweeg je zelf een reis door Schotland? Bekijk dan ons aanbod campers of neem contact met ons op. We denken graag mee over welk model het beste past bij jouw route en reisstijl.

Bekijk ons huuraanbod